Né le 18 mai 1978 dans une famille de musiciens, Thomas James Potrel grandit au cœur d’un univers artistique. Son père, violoncelliste, et sa mère, pianiste, tous deux concertistes et professeurs au CNR de Montpellier, lui transmettent très tôt la passion de la musique. Il commence la flûte traversière au conservatoire à l’âge de 7 ans, avant de découvrir, en 1991, la basse électrique, qui devient rapidement son instrument de prédilection.
En 1999, il intègre la classe de Christian Pachiaudi au CNR de Nice, puis approfondit sa formation auprès de Frédéric Monino de 2000 à 2003. Ces années marquent le début d’une carrière artistique riche et polyvalente.
En 2001, il rejoint Los Niños de Sara, le son gitan d’Alabina, avec lesquels il part en tournée à travers les États-Unis (Washington, New York, Miami, San Diego, Los Angeles). En 2002, il cofonde Elec’trio, un projet fusion audacieux avec Thomas Carbou et Frédéric Marchal, puis Elec’quartet avec Pierre Diaz, qui explore les territoires de l’improvisation et du jazz contemporain. Il commence en parallèle à enseigner la basse à Montpellier.
De 2004 à 2010, il multiplie les collaborations : Leila Negrau, Marc Hevea, Venturia, Billie Lee Hart, Christophe Godin, et bien d'autres. Il développe sa technique avec Gary Willis et approfondit le jazz avec Serge Lazarevitch, obtenant un DEM mention très bien.
Depuis 2016, il accompagne en concert le groupe mythique Gipsy Kings, avec lequel il parcourt le monde entier. Ses tournées internationales l’emmènent sur les plus grandes scènes et festivals d’Amérique du Nord, d’Amérique latine, d’Europe, d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d’Asie. Du Hollywood Bowl à Los Angeles aux festivals au Japon, en passant par le Brésil, Dubaï, ainsi que l'Afrique, il partage la scène avec une formation emblématique de la musique gitane. Cette expérience humaine et artistique lui permet d’explorer une diversité culturelle exceptionnelle tout en restant profondément connecté à l’énergie du live.
Parallèlement, Thomas développe une activité florissante dans la musique à l’image, où il compose pour des films, documentaires, expositions, publicités et télévision. Il est notamment le créateur du générique actuel de l’émission Infrarouge sur France 2, et signe régulièrement des musiques pour des campagnes publicitaires, des courts-métrages, ou encore des installations immersives en musées.
De 2013 à 2024, il dirige le département pédagogique du CFPM de Montpellier, où il enseigne la basse, l’harmonie, la composition et la musique appliquée à l’image. Pédagogue passionné, il s'investit dans la transmission des savoirs autant que dans la création.
Compositeur, bassiste, arrangeur et pédagogue, Thomas James Potrel incarne une génération d’artistes capables de naviguer entre les scènes du monde entier et les univers de la musique à l’image, dans un équilibre subtil entre exigence artistique, adaptabilité et passion.